World of Warcraft: Forever

2026년 9월 13일 BlizzCon 2026에서 World of Warcraft: Forever가 발표되었습니다. 개발진이 최근 인터뷰에서 약속했던 바로 그 “Classic+”입니다. 개막식 직후 개발팀은 프로젝트의 미래에 관한 라운드테이블을 진행했고, 이것이 클래식의 겉모습만 손보는 업데이트가 아니라 고유한 콘텐츠와 규칙, 그리고 앞으로 수년간 이어질 계획을 갖춘 완전한 WoW의 세 번째 갈래라는 점이 분명해졌습니다.

베타는 9월 17일에 열리며, 정식 출시는 2026년 11월 5일입니다. 게임을 따로 구매할 필요는 없습니다. 일반 정액 구독만으로 접속할 수 있습니다.

Forever의 설계 논리는 클래식과 정반대에서 출발합니다. 클래식 서버는 출시 시점에 이미 비밀이 없는 게임이었습니다. 경로와 전술, 비밀 요소가 시작 한참 전에 모두 밝혀졌기 때문입니다. Forever는 미지의 감각을 되살립니다. 이곳에는 그 어떤 플레이어도 본 적 없는 콘텐츠가 있고, 오리지널 WoW가 도중에 내버려 둔 이야기의 후속이 있습니다. 그러면서도 클래식 특유의 감각을 무너뜨릴 생각은 없습니다. 하늘을 나는 탈것도, 레벨 스케일링도 없으며, 오로지 어렵게 만들기 위한 난이도 상승 또한 개발진은 거부합니다.

개발팀의 핵심 지침은 “세계가 곧 주인공”이라는 원칙입니다. 가치는 결말을 향한 경쟁이 아니라 여정 그 자체와 도중에 만나는 사람들에게 있으며, 그래서 사회적 요소가 프로젝트의 근간으로 남습니다.

60레벨이라는 상한선은 영원히 고정됩니다. 새로운 패치마다 육성한 캐릭터와 획득한 장비, 익힌 전문 기술이 가치를 잃지 않도록 상한을 올릴 계획이 없습니다. 종료 날짜가 정해진 시즌제 실험이 아니라, 수년에 걸쳐 확장해 나갈 긴 이야기로 발표되었습니다.

플레이 가능한 종족으로 천공정령이 추가됩니다. 이들의 진영은 고정되어 있지 않습니다. 캐릭터가 직접 호드나 얼라이언스를 선택하며, 그에 따라 직업 구성의 일부가 달라집니다. 호드를 택하면 주술사가, 얼라이언스를 택하면 마법사가 열립니다. 또한 Forever에서는 드워프 주술사나 언데드 성기사 같은 조합도 등장합니다.

지도에 네 개의 새로운 영역이 추가됩니다.

• 하이잘 산 — 혼돈의 지배(Reign of Chaos) 결말의 흐름을 잇는 고레벨 지역으로, 아키몬드의 죽음 이후에 벌어진 일을 다룹니다. 이곳에는 평판을 쌓을 새로운 세력과 새 레이드 중 하나도 등장합니다.
• 리버데일 — 불타는 평원과 황무지, 붉은마루 산맥 동쪽에 위치한, 양 진영 모두 약 35~45레벨 캐릭터를 위한 지역입니다. 이 땅을 두고 오크와 인간, 오우거와 놀, 멀록과 고블린이 동시에 다툽니다.
• 셴드랄라스 — 물고르와 황폐한 땅 사이에 자리한, 고대 엘프 유적을 중심으로 지어진 지역입니다.
• 제프라스 섬 — 대기의 정령, 천둥의 격노, 그리고 하이본의 유산을 모티프로 구성된 지역입니다.

대부분의 새 인스턴스는 기존 지형에 녹아들어 있어, 그것들을 찾아 세계 반대편까지 갈 필요가 없습니다. 레벨 분포도 육성 도중에 자연스럽게 들를 수 있도록 짜여 있습니다.

던전

• 고고학 발굴 현장 — 슬픔의 늪, 28~29레벨. 발굴 작업 자체에 기이한 일이 벌어지고 있으며, 그 정체를 밝히는 것은 플레이어의 몫입니다.
• 가라앉은 도시 — 가시덤불 골짜기 인근에 있는 트롤 정착지의 폐허입니다. 이 지역은 해적과 나가, 바다 괴물들이 나눠 차지하고 있어 35~40레벨 이전에 발을 들이지 않는 편이 좋습니다.
• 크롤독 요새 — 새로운 지역 리버데일에 위치한 대형 던전으로, 온갖 종류의 오우거가 완전히 점거하고 있습니다.
• 알카츠 섬 지하 감옥 — 바리안 린의 감금 장소였던 곳으로, 나가와 정의의 형제단 소속 무법자들이 차지했습니다. 48~53레벨.
• 검은배 요새 — 55~60레벨, 퍼볼그 무리와 그들을 타락시킨 근원이 있는 곳입니다.
• 창조자의 테라스 — 운고로 분화구에 있는 복합 시설로, 오래전 티탄이 세운 곳입니다. 서식하는 존재들의 다양함을 두고 개발진은 쥬라기 공원에 들어가는 것에 비유했습니다. 58~60레벨.

레이드

레이드 콘텐츠는 10인과 20인 두 규모의 공격대를 대상으로 하며, 이와 함께 새로운 직업별 방어구 세트가 게임에 추가됩니다.

• 고분의 심연 — 나이트 엘프가 만 년 동안 과거의 가장 위험한 죄수들을 가둬 둔 지하 레이드입니다. 악명 높은 어느 악마사냥꾼에 대한 언급만으로도, 누구와 맞서게 될지 충분히 짐작할 수 있습니다.
• 하이잘 산 정상 — 아키몬드가 무너진 뒤 노르드라실의 뿌리에서 벌어진 사건의 후속으로, 3차 대전쟁 시대의 망령들이 등장합니다. 동시에 허브 역할도 하는데, 내부에 다른 세 레이드로 향하는 입구가 자리해 있습니다.

직업, 특성, 아이템

특성 트리가 하나도 빠짐없이 전면 개편되었습니다. 변경의 핵심 취지는 능력치에 붙는 지루한 수동 퍼센트 증가를 없애고, 플레이 방식을 실제로 바꾸는 특성으로 대체하는 것입니다. 종족 능력도 같은 논리를 따릅니다. 각 종족의 보너스가 고유하고 다른 종족과 겹치지 않도록 재구성되었습니다.

PvP

모든 클래식 전장은 그대로 유지되지만, 여기에 새로운 전장이 추가됩니다. 그중 처음 공개된 것은 “깃발 뺏기” 방식의 검은창 섬으로, 검은창 트롤과 테라모어의 병력이 격돌하는 곳입니다.

야영지

어디서든 언제든 야영지를 차릴 수 있고, 같은 진영의 어떤 아군이든 합류할 수 있습니다. 강화 효과는 모인 이들의 제작 숙련도에 따라 달라지며, 참가자 전원에게 즉시 적용됩니다. 다만 즉시 부여되지는 않습니다. 모닥불 곁에 얼마간 앉아 있어야 하는데, 딱 누군가와 말을 나누고, 어쩌면 함께 길을 나설 만큼의 시간입니다. 그야말로 만남을 위해 고안된 시스템입니다.

유산

계정 단위의 공용 진행도입니다. 특별한 도전 과제를 완료하면 계정의 모든 캐릭터에게 즉시 보너스가 열립니다. 여러 영웅을 활발히 플레이할수록 효과가 뚜렷해지며, 부캐를 즐기는 이들에게는 그야말로 삶을 편하게 해 주는 요소입니다.

형상 변환과 그래픽

• 형상 변환이 게임에 들어오지만 단서가 붙습니다. 클라이언트 측에서 그 표시를 끌 수 있어, 원하는 사람은 주변 사람들이 실제로 착용한 장비를 볼 수 있습니다.

• 시각적으로 세계를 현대적 기준에 맞게 다듬었습니다. 물에는 살아 있는 흐름이 생겼고, 안개 낀 지역은 입체감을 얻었으며, 나뭇잎 사이로 달빛이 스며듭니다.

• 현대식 캐릭터 모델과 “바닐라” 모델 사이는 언제든 전환할 수 있습니다. 게다가 애니메이션은 별도로 전환되어, 옛 애니메이션을 새 모델에도 적용할 수 있습니다.

그 밖의 변경 사항

• 전문 기술에도 자체적인 신규 요소가 추가되며, 이와 함께 관계를 맺고 평판을 쌓을 수 있는 조직들이 세계에 등장합니다.

• 전리품과 보상의 분배 원칙이 처음부터 다시 짜였습니다. 아이템에 붙는 능력치부터, 플레이어가 정확히 무엇을 근거로 보상을 받는지까지 말입니다.

• 새로운 전장에 더해, 개발팀은 플레이어 간 전투 메커니즘 자체도 손보겠다고 약속했습니다.

• 세계 어딘가에는 클래식 게임에는 결코 없었던 또 하나의 전설급 아이템이 숨겨져 있습니다.

• 탈것 이동이 더 편리해지고, 게임패드 조작도 공식 지원을 받습니다.

새로운 지역만으로 끝나지 않습니다. 아제로스의 익숙한 여러 곳에도 새로운 구역과 인물, 적, 임무, 던전, 레이드가 더해집니다. 이를 모두 합치면 최고 레벨 “천장”에만 몰리지 않고 전 레벨 구간에 걸쳐 배치된 천 개가 넘는 새 임무가 게임에 추가됩니다.

• 달라란 — 마법사 도시를 둘러싼 장벽이 걷혀, 마법 복원이 진행되는 동안 마침내 안으로 들어갈 수 있게 됩니다.
• 수도 — 언더시티 위쪽 지상이 재구성되어, 15~25레벨의 호드 캐릭터가 언데드를 도와 스컬지의 병력으로부터 폐허를 되찾습니다.
• 아이언포지 지하 터널 — 검은무쇠 부족 드워프가 자리 잡은, 15~25레벨 얼라이언스를 위한 구불구불한 통로입니다.

2026년 가을

• 10월 17~22일 – 30레벨까지 플레이할 수 있는 베타 테스트
• 10월 27일 – 이름 사전 예약 개시
• 11월 5일 – 출시

2026~2027년 겨울

• 12월 9일 – 레이드 개방: 고분의 심연(10인), 하이잘 정상(20인), 오닉시아의 둥지(40인)
• “하드코어” 모드 출시

2027년 봄

• 10인 및 20인 신규 레이드 2종
• 신규 던전 2종
• 신규 종족·직업 조합 2종
• 임무가 있는 새로운 지역
• 새로운 PvP 시즌

2027년 여름

• 대형 레이드 개편
• 신규 레이드
• 오픈 월드의 새로운 이벤트
• 신규 던전 2종
• 새로운 PvP 시즌
• 전문 기술 업데이트
• 옛 콘텐츠 업데이트